南红的爱好者经常要面对的一个问题就是:老料好还是新料好?二者的区别有哪些?在其他玉石收藏中,也存在新、老坑料的说法,但是一般都是对同一产地的玉石因为发掘顺序和料性差别而进行的分类,虽不好量化,但是也有一定的道理。而南红同一坑料,虽然采掘时间不同,但是材料的稳定性、美观度、物理特性几乎是一样的。当前,在对南红新老料的界定上存在很大程度的混乱。

     一般而言,如果按照南红材质的形成来说,南红都是老料、没有新料、老料之分,这是因为南红都需要上亿年的地质演变才能形成。如果按照南红的开采时间划分,确实有新料、老料的区别。需要注意的是,这种新老料之别仅仅是开采时间的先后,其材质并没有非常明显的本质差异。有些爱好者所说的新老料之分,很大程度上是将历史上南红器物经人们把玩所形成的包浆作为判定依据,这其实并没有太大意义。

     关于新老料之分,现在普遍存在的一个误区是,将云南保山料称为老料,而视四川凉山新发现的坑料为新料(或新坑料),这种按照不同地域先后出产的南红材料划分新、老料的说法是很不科学的,也不符合玉石收藏界的习惯。

     中国人对红色的热爱可谓深入骨髓,可惜的是自然界中天然的红色宝石并不多见,像红宝石、红珊瑚等一般价格昂贵,很不亲民。南红玛瑙的出现,为红色宝玉石家族增添了耀眼的光芒。那么,南红和红宝石的主要区别都有哪些呢?

     南红质地坚固,观感润泽,适合雕刻创作,表现形式丰富;而红宝石脆性大,内部有很多裂纹,且裂纹较为分散,即红宝石所谓的“十红九裂”,这些特性决定了红宝石不适合雕刻,表现形式单一。大料红宝石(3克拉以上)很罕见。

     近年来,南红的市场价格一路暴涨重利之下必有伪品”,众多南红的伪造品出现,红碧石就是其中较为常见的一种红碧石(乌石)是与南红伴生的含有黏土矿物质以及铁的氧化物等化学物质的一种玉髓。其原石与南红玛瑙的原石外形极为相似,都拥有黑褐色的氧化皮壳,甚至比南红还要好看一些,从外观上很难区分。

     不过南红玛瑙是玛瑙,红碧石是石头,二者还是有本质区别的。首先,从肉眼来看,红碧石发干,断面有很强的颗粒感,没有丝毫的胶质感,光泽度较差,没有质感,而南红则有很强的胶感;其次,在强光手电的照射下,红碧石(乌石)几乎是不透光的,而南红通透性较强。

     此外,还有低品质的南红与红碧石(乌石)共生的一种品种,通常被称为“乌 玛”。这种品种更具欺骗性,在强光手电的照射下,还能呈现出透微光的特质,容易令很多初入门的朋友上当。区别二者主要是看颜色,“乌 玛”比起南红颜色要黯淡很多,且不纯净,杂质较多,干涩,缺乏油脂感。